Cofrestrwch ar gyfer ein cylchlythyr e-bost am ddim, Watchdog, golwg wythnosol ar ohebwyr uniondeb cyhoeddus.
Yn dilyn ymchwiliad gan y Ganolfan dros Uniondeb Cyhoeddus i farwolaethau methylen clorid a barodd ddegawdau o hyd, gwaharddodd Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd yr Unol Daleithiau werthu stripwyr paent sy'n cynnwys y cynhwysyn i ddefnyddwyr yn 2019, ac mae perthnasau dioddefwyr ac eiriolwyr diogelwch yn parhau i lansio ymgyrch pwysau gyhoeddus. Mae'r Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd yn cymryd camau gweithredu.
Cofrestrwch ar gyfer ein cylchlythyr Watchdog wythnosol am ddim i gael y newyddion diweddaraf am anghydraddoldeb gan sefydliadau cymunedol.
Mae'r glymblaid yn mynnu mwy: nid yw gweithwyr, medden nhw, yn cael eu hamddiffyn gan gyfyngiadau cul. Mae'r mwyafrif helaeth o farwolaethau o ganlyniad i amlygiad i methylen clorid yn digwydd yn y gwaith. Nid tynwyr paent yw'r unig gynhyrchion lle gallwch ddod o hyd iddynt.
Nawr mae'r Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd yn cynnig gwahardd y rhan fwyaf o ddefnyddiau methylen clorid—mae rhai eithriadau yn dal mewn grym, ond maent yn llawer llai.
“Rydw i ychydig yn sioc, wyddoch chi?” Bu farw brawd 31 oed Brian Wynn, Drew, yn 2017 wrth dynnu paent o oergell gerdded i mewn y cwmni. I ddechrau, roedd Wynn yn meddwl mai camau gweithredu’r EPA yn 2019 yn erbyn stripwyr paent “fyddai’r pellaf y gallem ni fynd—cawsom ein cyfarfod â wal frics o lobïwyr a ariannwyd a’r Gyngres a oedd yn cael eu talu i atal pobl fel hyn rhag ein hoffi ni a sicrhau bod eu helw a’u diogelwch yn dod yn gyntaf.”
Byddai'r rheol arfaethedig yn gwahardd defnyddio methylen clorid ym mhob cynnyrch defnyddwyr a'r "rhan fwyaf o gymwysiadau diwydiannol a masnachol," meddai'r asiantaeth mewn datganiad yr wythnos diwethaf.
Dywedodd yr Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd ei bod yn gobeithio y bydd y rheol yn dod i rym ym mis Awst 2024. Rhaid i reoliadau ffederal fynd trwy broses benodol sy'n rhoi cyfle i'r cyhoedd ddylanwadu ar y canlyniad terfynol.
Mae'r cemegyn hwn, a elwir hefyd yn methylen clorid, i'w gael ar silffoedd manwerthu mewn cynhyrchion fel dadfrasterwyr aerosol a glanhawyr brws a ddefnyddir mewn paent a gorchuddion. Fe'i defnyddir mewn gludyddion a seliwyr masnachol. Mae gweithgynhyrchwyr yn ei ddefnyddio i wneud cemegau eraill.
Dywedodd yr asiantaeth fod o leiaf 85 o bobl wedi marw o ganlyniad i ddod i gysylltiad cyflym â methylen clorid ers 1980, gan gynnwys gweithwyr a gafodd hyfforddiant diogelwch ac offer amddiffynnol.
Daw'r ffigur hwnnw o astudiaeth yn 2021 gan OSHA a Phrifysgol California, San Francisco, a gyfrifodd y nifer marwolaethau cyfredol yn seiliedig ar gyfrifiadau Uniondeb Cyhoeddus cynharach. Mae'n bron yn sicr bod y nifer hwn yn danamcangyfrif oherwydd un o'r ffyrdd y mae methylen clorid yn lladd pobl yw trwy achosi clefyd cardiofasgwlaidd, sy'n edrych i arsylwr fel marwolaeth o achosion naturiol oni bai bod rhywun yn fodlon gwneud astudiaethau tocsicoleg.
Mae Nate Bradford Jr. yn gweithio i ddiogelu bywoliaeth amaethyddol pobl Dduon. Mae'r tymor hwn o Heist yn croniclo ei frwydr dros oroesi yn erbyn hanes gwahaniaethu'r llywodraeth yn erbyn ffermwyr duon. Tanysgrifiwch i gael gwybodaeth a hysbysiadau y tu ôl i'r llenni pan fydd penodau newydd yn cael eu rhyddhau.
Yn ôl yr Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd (EPA), mae'r cemegyn hefyd wedi achosi "effeithiau iechyd difrifol a hirdymor" fel canser mewn pobl sydd wedi dod i gysylltiad â'r cemegyn, ond nid ar lefelau angheuol.
“Mae peryglon methylen clorid yn hysbys iawn,” ysgrifennodd yr asiantaeth yn y rheol arfaethedig.
Canfu ymchwiliad i Uniondeb Cyhoeddus yn 2015 fod cyfleoedd i ymyrryd mewn ffordd a allai achub bywydau wedi cael eu colli dro ar ôl tro ers y 1970au. Fodd bynnag, digwyddodd mwy o farwolaethau ar ôl i'r Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd gynnig y rheol gyntaf ym mis Ionawr 2017, yn hwyr yn ystod gweinyddiaeth Obama, ac fe ohiriodd gweinyddiaeth Trump y cynnig nes iddi gael ei gorfodi i weithredu.
Mae Liz Hitchcock, cyfarwyddwr Safer Chemicals for Healthier Families, menter polisi ffederal ar gyfer dyfodol di-wenwyn, ymhlith y rhai sydd wedi gweithio ers blynyddoedd i roi terfyn ar y gyflafan a achosir gan methylene clorid. Croesawodd y cyhoeddiad am y gwaharddiad arfaethedig fel “diwrnod arwyddocaol”.
“Unwaith eto, mae pobl yn marw o ganlyniad i ddefnyddio’r cemegau hyn,” meddai hi. “Pan fydd pobl yn defnyddio’r cemegau hyn, mae pobl gerllaw yn mynd yn sâl ac mae pobl yn datblygu clefydau cronig oherwydd defnyddio’r cemegau hyn. Rydym am wneud yn siŵr ein bod yn amddiffyn cymaint o bobl â phosibl.”
Ond roedd hi'n falch o glywed bod yr Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd yn credu na fydd y rheol yn cael ei chwblhau am 15 mis arall.
Mae Lauren Atkins, y bu farw ei mab 31 oed Joshua yn 2018 ar ôl defnyddio stripiwr paent i beintio ei feic BMX, yn pryderu na fydd ei ddefnydd yn cael ei wahardd. Roedd hi wedi ei difrodi’n fawr wrth weld y tyllau hyn yn yr hysbyseb.
“Bu bron i mi neidio allan o fy esgidiau nes i mi orffen darllen y llyfr cyfan, ac yna roeddwn i’n teimlo mor drist,” meddai Atkins. Ar ôl marwolaeth ei mab, ei nod oedd cael gwared ar methylen clorid o’r farchnad fel na fyddai’n lladd unrhyw un arall. “Collais fy mab, ond collodd fy mab bopeth.”
Dywedodd yr Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd nad yw defnyddio'r cemegyn wrth gynhyrchu cyffuriau wedi'i gwmpasu gan y Ddeddf Rheoli Sylweddau Gwenwynig, felly nid yw wedi'i wahardd gan y rheoliadau arfaethedig. Dywedodd yr asiantaeth y byddai gweithwyr sy'n parhau i ddefnyddio methylen clorid mewn gweithgareddau eraill a ganiateir o dan y cynnig yn cael eu hamddiffyn gan y "Rhaglen Rheoli Cemegau Galwedigaethol gyda Therfynau Amlygiad Llym" newydd. Gall methylen clorid fod yn angheuol pan fydd anweddau'n cronni mewn mannau caeedig.
Bydd rhai defnyddiau ar raddfa fawr yn parhau o fewn yr eithriadau hyn, gan gynnwys gwaith “critigol” neu “sy’n hanfodol i ddiogelwch” gan y fyddin, NASA, y Weinyddiaeth Hedfan Ffederal, a’u contractwyr; defnydd mewn labordai; yr Unol Daleithiau a chwmnïau sy’n ei ddefnyddio fel adweithydd neu’n ei gynhyrchu at ddibenion a ganiateir, meddai’r Asiantaeth Diogelu’r Amgylchedd.
Ac eithrio asiantaethau ffederal, nid yw methylen clorid i'w gael mewn stripwyr paent mwyach. Mae'r cynnyrch hwn yn achos cyffredin o farwolaeth ymhlith gweithwyr sy'n adnewyddu hen faddonau mewn cartrefi a fflatiau.
Ac ni chaniateir defnyddio methylen clorid mwyach mewn dadfrasteru ag ager masnachol a diwydiannol, tynnu glud, gorffen tecstilau, ireidiau hylif, gludiau hobi a rhestr hir o ddefnyddiau eraill.
“Ar hyn o bryd, mae tua 845,000 o bobl yn agored i fethylen clorid yn y gweithle,” meddai’r Asiantaeth Diogelu’r Amgylchedd mewn datganiad. “O dan gynnig yr EPA, disgwylir i lai na 10,000 o weithwyr barhau i ddefnyddio methylen clorid a mynd trwy raglenni amddiffyn cemegol gofynnol yn y gweithle rhag risgiau anghyfiawn.”
Mae Dr. Robert Harrison, athro clinigol meddygaeth galwedigaethol ac amgylcheddol ym Mhrifysgol California, San Francisco, wedi bod yn gweithio ar methylen clorid ers tua degawd. Dywedodd fod yr Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd yn dilyn y cynnig i geisio cydbwyso diogelwch â phryderon diogelwch economaidd a chenedlaethol, a'i fod yn teimlo bod cwmpas y gwaharddiad yn galonogol.
“Rwy’n credu bod hwn yn fuddugoliaeth. Mae hwn yn fuddugoliaeth i weithwyr,” meddai Harrison, a oedd yn rhan o astudiaeth yn 2021 ar farwolaethau sy’n gysylltiedig â chemegau. “Mae hyn yn gosod cynsail da iawn ar gyfer gwneud penderfyniadau a sefydlu egwyddorion yn seiliedig ar wyddoniaeth glir… Rhaid inni ddileu’r cemegau gwenwynig hyn yn raddol o blaid dewisiadau amgen mwy diogel sy’n gwneud mwy o ddrwg nag o les.”
Efallai eich bod chi'n meddwl na ddylid gwerthu cemegau ar y farchnad oni bai eu bod nhw'n cael eu canfod yn ddiogel. Ond nid dyna sut mae'r system Americanaidd yn gweithio.
Achosodd pryderon ynghylch diogelwch cemegol i'r Gyngres basio'r Ddeddf Rheoli Sylweddau Gwenwynig ym 1976, a osododd rai gofynion ar gemegau. Ond mae'r mesurau'n cael eu hystyried yn eang fel rhai gwan, gan adael yr Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd heb awdurdod i wneud asesiadau diogelwch eang. Mae'r Rhestr Ffederal, a gyhoeddwyd ym 1982, yn rhestru tua 62,000 o gemegau, ac mae'r nifer hwnnw'n parhau i dyfu.
Yn 2016, diwygiodd y Gyngres y TSCA i awdurdodi'r Asiantaeth Diogelu'r Amgylchedd i gynnal asesiadau risg cemegol. Methylen clorid oedd y broblem gyntaf y rhoddodd yr asiantaeth sylw iddi.
“Dyna pam rydyn ni’n ceisio diwygio TSCA,” meddai Hitchcock, a rannodd ymchwiliadau uniondeb cyhoeddus gyda swyddfeydd y Gyngres yn ystod y cyfnod hwnnw fel enghreifftiau gwych o ddiffyg gweithredu angheuol.
Y cam nesaf yn y gwaharddiad arfaethedig ar methylen clorid fydd cyfnod sylwadau cyhoeddus o 60 diwrnod. Bydd pobl yn gallu dweud eu dweud ar agenda'r EPA, ac mae eiriolwyr diogelwch yn ymgynnull o amgylch y mater.
“Mae hwn yn gam mawr ymlaen i iechyd y cyhoedd, ond nid yw heb ei anfanteision,” meddai Hitchcock. Roedd hi eisiau gweld sylwadau “yn galw ar yr Asiantaeth Diogelu’r Amgylchedd i fabwysiadu’r rheoliadau cryfaf posibl.”
Dywedodd Harrison unwaith fod rheoleiddio cemegol yn yr Unol Daleithiau wedi symud ymlaen yn araf iawn nes i rewlifoedd ddechrau ei oresgyn. Ond mae'n gweld cynnydd ers gwelliannau TSCA 2016. Mae'r rheoliad newydd ar fethylen clorid yn rhoi gobaith iddo.
“Mae yna lawer o gemegau eraill a allai ddilyn penderfyniad yr Unol Daleithiau ar fethylen clorid,” meddai.
Nid oes gan Public Integrity wal dalu ac nid yw'n derbyn hysbysebu felly gall ein newyddiaduraeth ymchwiliol gael yr effaith ehangaf bosibl ar ddatrys anghydraddoldeb yn America. Mae ein gwaith yn bosibl diolch i gefnogaeth pobl fel chi.
Mae Jamie Smith Hopkins yn olygydd ac yn uwch ohebydd i'r Ganolfan ar gyfer Uniondeb Cyhoeddus. Mae ei gwaith yn cynnwys gweithiau eraill gan Jamie Smith Hopkins.
Mae'r Ganolfan ar gyfer Uniondeb Cyhoeddus yn sefydliad newyddiaduraeth ymchwiliol dielw sy'n canolbwyntio ar anghydraddoldeb yn America. Nid ydym yn derbyn hysbysebu nac yn codi tâl ar bobl i ddarllen ein gwaith.
       Yr erthygl honymddangosodd gyntaf ynCanolfan ar gyfer Uniondeb Cyhoeddusac wedi'i ailgyhoeddi o dan drwydded Creative Commons.